John Michael Frankenheimer (19 de fevereiro de 1930 – 6 de julho de 2002) foi um diretor de cinema e televisão e produtor estadunidense. Ganhador de numerosos prêmios internacionais por seus filmes considerados clássicos.
Nasceu em Nova York de pai judeu de origem alemão e de mãe irlandesa católica. Cresceu na fé católica, que abandonou de maior. Graduou-se no Williams College em Williamstown Massachusetts em 1951. Serviu na Força Aérea com o grau de tenente na Guerra da Coréia, dirigindo filmes para a Força Aérea.
Uma vez acabado o serviço militar, começou sua carreira como diretor na televisão. Na década de 1950, realizou cerca de 140 episódios das séries Playhouse 90, Climax e Danger.
Seu debut na tela grande chegou em 1957 com The Young Stranger, protagonizado por James MacArthur como o jovem rebelde. Este primeiro filme está baseado em um capítulo que Frankenheimer fez para a série “Climax” chamado "Deal a Blow". Após isso, volta à televisão, até que em 1961 regressa ao cinema com um projeto chamado Os jovens selvagens, no que trabalhou pela primeira vez com Burt Lancaster, iniciando a que seria uma longa e frutífera relação.
Seu seguinte projeto, O homem de Alcatraz, é produto da insistência de Lancaster. O ator, também produtor, tinha começado o projeto em 1961 com outro diretor, que despediu, pedindo a Frankenheimer que se ficasse a cargo da filmagem.
Um dos problemas desse filme era a sua extensão. De fato, a duração do filme, uma vez acabado, era de quatro horas e meia. Frankenheimer meteu-se na montagem para tentar recortar a metragem e que ficasse coerente. Inclusive, teve que pedir a Lancaster que voltasse a rodar certas cenas. Finalmente, o filme seria estreado em 1962, sendo um sucesso de público e indicado a quatro Oscar, incluindo a atuação de Lancaster.
Seu novo projeto seria O mensageiro do medo. Frankenheimer e o produtor George Axelrod compraram os direitos da novela de Richard Condon, uma obra muito cotada por todos os estúdios de Hollywood. Após convencer Frank Sinatra a aceitar o projeto, asseguram-se que a United Artists assuma a produção.
O argumento do filme fala de dois ex-combatentes da Guerra da Coréia, o sargento Raymond Shaw (Laurence Harvey) e o comandante Benett Marco (Frank Sinatra), que tinha sido capturado no front. Uma vez libertados, Shaw recebe uma medalha de honra do governo dos Estados Unidos. Nessa altura, Marco começa a sofrer terríveis pesadelos relacionados com a lavagem de cérebro a que foram submetidos durante o cativeiro na Coréia, e recebe ordens para assassinar um candidato à presidência dos Estados Unidos.
Uma das disputas entre Frankenheimer e Sinatra foi a escolha da mãe diabólica do tenente Raymond Shaw. O diretor queria Angela Lansbury, com quem já tinha trabalhado em Seu Próprio Inferno. A preferida de Sinatra era Lucille Ball. Lansbury foi a escolhida.
Após O mensageiro do medo seguiu-se o thriller político Sete dias de maio.
Em seguida veio O comboio, um novo projeto de Burt Lancaster como sócio produtor. Em 1966 veio “Plano diabólico”, protagonizado por Rock Hudson.
Depois, uma das suas produções mais espetaculares, Grand Prix, ambientada nas corridas de carros da Europa, protagonizada por James Garner e Eva Marie Saint.
Não teve descanso.
Na década de 1970 seguiu sendo um dos diretores mais solicitados pelas produtoras.
Mas sem dúvida, sua nova etapa começa com a oportunidade de dirigir a segunda parte de French Connection. Por seus conhecimentos da cultura francesa, foi o eleito para rodar integralmente em Marselha.
Aos poucos meses da estréia de Domingo negro, começou a ter problemas com o álcool, que se agravaram com a preparação de seu filme Profecia maldita. Isso provocou entre outras coisas, que a quantidade (e qualidade) de seus filmes se reduzisse na década de 1980.
No entanto, foi capaz de voltar à televisão na década de 1990 com obras como Contra o muro ou The Burning Season.
Em 1996, dirigiu o remake de A ilha do Doutor Moreau, com Marlon Brando, em uma versão absolutamente desoladora. Apesar de tudo, pôde se recobrar em 1998 com Ronin, protagonizado por Robert de Niro, e com Operação Reno com Ben Affleck.
Estava na lista dos diretores que poderiam ter dirigido a continuação de O exorcista, mas morreu repentinamente em Los Angeles por complicações com uma operação de coluna vertebral a que tinha sido submetido.
Filmografia
•The Young Stranger (1959)
•Os jovens selvagens (The Young Savages) (1961)
•Seu próprio inferno (All Fall Down) (1962)
•O homem de Alcatraz (Birdman of Alcatraz) (1962)
•O mensageiro do medo (The Manchurian Candidate) (1962)
•Sete dias de maio (Seven Days in May) (1964)
•O comboio (The Train) (1965)
•Plano diabólico (Seconds) (1966)
•Grand Prix (Grand Prix) (1966)
•O homem de Kiev (The Fixer) (1968)
•The Extraordinary Seaman (1969)
•Os temerarios do ar (The Gypsy Moths) (1969)
•Eu vigio o caminho (I Walk the Line) (1970)
•Orgulho de estirpe (The Horsemen) (1970)
•The Iceman Cometh (1973)
•Sonhos proibidos (Impossible Object) (1974)
•French Connection II (1975)
•Domingo negro (Black Sunday) (1977)
•Profecia maldita (Prophecy) (1979)
•The Rainmaker (HBO 1982)
•O repto do samurái (The Challenge) (1982)
•O pacto de Berlim (The Holcroft Covenant) (1985)
•Tiro mortal (Dead-Bang) (1989)
•A quarta guerra (The Fourth War) (1990)
•No ano das armas (Year of the Gun) (1991)
•Contra o muro (Against the Wall) (1994)
•The Burning Season (HBO 1994)
•Andersonville (TNT 1996)
•A ilha do doutor Moreau (The Island of Dr. Moreau) -1996
•George Wallace (TNT 1997)
•Ronin (1998)
•Reindeer Games (2000)
•The Hire (BMW Short Movie) - Ambush (2002)
•Path to War (HBO 2002)
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