Ia São Francisco por um caminho agreste, com alguns companheiros, quando, numa árvore, viu um bando de pássaros que enchia o ar com a melodia encantadora de seus gorjeios.
Ao se lhe deparar tão belo quadro, quedou maravilhado o santo e disse:
- Esperai-me aqui na estrada que vou pregar às minhas irmãs aves.
E, aproximando-se da árvore, começou a falar a duas ou três avezinhas, que casualmente haviam pousado no chão. Imediatamente, todas as outras desceram de seus ramos e puseram-se muito quietas a escutar. E o santo dizia:
- Aves, minhas irmãs, muitos favores deveis a Deus e muito deveis louvá-Lo, pois que Ele vos deu a liberdade de voar por toda parte, e as penas com que vos vestis, e o espaço que habitais. Vós não semeais, nem ceifais e, não obstante, Deus vos sustenta. E dá-vos a água dos rios e das fontes para a vossa sede. E os montes e os vales, para vosso refúgio. E as arvores altas e copadas para os vossos ninhos. E muito embora não saibais fiar nem coser, veste-vos Deus e a vossos filhos. Muito, sem dúvida, vos ama o Criador, visto que assim vos beneficia. Guardai-vos, portanto, minhas irmãs, do pecado da ingratidão. E timbrai sempre em louvar o Senhor.
Eram essas as bondosas palavras que São Francisco dirigia às aves que o rodeavam no caminho agreste.
Se as aves ouviram, com tanta devoção, a prédica do Santo por que não hás de ouvir, também, meu amigo, os bons e sábios conselhos dos mestres?
Lembra-te de que com duas asas o homem se eleva acima das coisas da terra: a simplicidade e a pureza.
A simplicidade deve consistir na intenção: a pureza, no afeto.
A simplicidade procura a Deus, a pureza o alcança.
Nenhuma boa ação te causará embaraço, se no íntimo estiveres livre de afeições desordenadas.
Se nada mais desejares que o beneplácito de Deus e a utilidade do próximo, gozarás de absoluta liberdade interior.
Se o teu coração fosse reto, encontrarias em todas as criaturas um espelho de vida e um livro de santa doutrina.
Não há criatura tão pequena e tão vil, que não dê testemunhos da bondade de Deus.
(“Lendas do Céu e da Terra”)